Américain, il fut le créateur en 1878 des écoles privées d'enseignement linguistique.
Il a inspiré (sans être directement caricaturé) le
personnage de Berlix, professeur de langues « vivantes
» à Sérum dans Le combat
des chefs.
Les méthodes de langues Berlitz sont aussi évoquées
dans Astérix chez les Bretons :
certaines paroles de Jolitorax sont la traduction littérale de phrases
utilisées dans les méthodes d'apprentissage de l'anglais (comme
le célèbre « My tailor is rich »
).