Astérix chez les Bretons : le thé

Le thé

Les fameuses herbes qui viennent au secours des Bretons sont du thé :

– Ô Panoramix, notre druide, ces herbes que j'ai prises au hasard chez toi, avant de partir, c'était quoi ?
– Oh, c'est une plante qui vient de très loin, des pays barbares...
– Et elle s'appelle ?
– Le thé !

les pays barbares dont il est question sont les royaumes de la Chine. En effet, le thé est cultivé depuis au moins 2700 av. J.- C. dans l'Assam supérieur (Inde) et le Yunnan (sud-ouest de la Chine). Connu au Japon depuis l'an 700 environ, il ne fera son apparition en Angleterre que vers 1650, par l'intermédiaire des Hollandais et de leur Compagnie des Indes orientales.

Le thé est fabriqué à partir des feuilles du théier. Si les feuilles sont fermentées avant torréfaction, alors on obtient du thé noir, sinon on obtient du thé vert (provenant principalement de Chine). Le thé noir est pratiquement le seul utilisé en Europe.

Préparation du thé

D'après Astérix, la préparation du thé est très simple :

– Apportez-moi une marmite pleine d'eau chaude ! Je vais vous préparer la potion magique !
– Voici la chaude eau !
Astérix jette les feuilles dans la marmite
– C'est prêt.
– Ah ? C'est aussi simple qu'une recette de chez nous...

Le Quid donne des instructions un peu plus détaillées. Il faut :

ébouillanter la théière ;
mettre une cuiller à thé par personne ;
verser l'eau frémissante et non bouillie sur le thé ;
laisser infuser 3 à 6 minutes selon l'origine ;
enlever les feuilles de la théière ;
remuer et servir.

Les thés noirs (sauf de Chine) peuvent être consommés avec du lait. D'ailleurs en Grande Bretagne le thé se boit fort avec du lait (un nuage :-) et du sucre.

Les Bretons et le thé (l'eau chaude)

Le thé en Grande-Bretagne

Le thé est effectivement la « boisson nationale » des Britanniques (et des Irlandais d'ailleurs). Du point de vue de la consommation, les britanniques se placent dans le trio de tête au niveau mondial :

Irlande : 3,17 kg/habitant
Koweit : 2,66 kg/habitant
Grande Bretagne : 2,46 kg/habitant

Un Anglais consomme donc environ 2000 tasses de thé par an (un Français n'en consomme que 75 à 80).

Le thé est là-bas une institution, et cela se traduit dans le vocabulaire. Les britanniques n'ont pas de « pause-café », mais des pause-thé (« tea breaks ») , et le thé (« tea ») désigne aussi le goûter et le repas du soir.

Introduction du thé en Grande Bretagne

Le thé ne fait son apparition en Angleterre que vers 1650, par l'intermédiaire des Hollandais et de leur Compagnie des Indes orientales. Cependant Goscinny et Uderzo ont une autre version de l'histoire : c'est Astérix qui a introduit le thé en Grande Bretagne et en a fait faire la boisson nationale !

– Quelles sont ces herbes étranges, Panoramix ?
– Ce sont des herbes qui viennent de très très loin. Je ne sais pas encore à quoi elles servent. Tu peux en prendre si ça t'amuse.
[...]
– Ne désespérez pas, par Toutatis ! J'ai retrouvé dans ma poche des herbes de mon village qui me permettront de faire la potion magique !
Apportez-moi une marmite pleine d'eau chaude ! Je vais vous préparer la potion magique !
Quand nous sommes partis de notre village, j'ai pris ces herbes chez Panoramix. Peut-être ont-elles des vertus que nous ignorons ; en tout cas, elles redonneront courage à nos amis bretons.
[...]
– Oh, vous savez, ce n'est pas vraiment de la potion magique que je vous ai fait boire...
– Je m'en doutais... Mais ce breuvage a donné courage à mes guerriers. Quand vous rentrerez en Gaule, envoyez-nous encore de ces herbes, j'en ferai la nationale boisson !

Ainsi Goscinny et Uderzo font un pied de nez (amical) à la « Perfide Albion » en soutenant que c'est la Gaule qui est à l'origine de la boisson nationale de la Grande Bretagne !

Les Bretons et la chaude eau

Étant donné que le thé est la boisson nationale des Britanniques et comme ils en sont effectivement de gros consommateurs, les Bretons de l'album en consomment eux aussi beaucoup, ou plus précisément, ils consomment beaucoup de « chaude eau » en attendant l'apparition du thé chez eux :

p 6 :

– ... Ils s'arrêtaient tous les jours à 5 heures, pour boire de l'eau chaude...
– Je prendrai un nuage de lait, je vous prie.
(village de Cassivellaunos)

p 7 :

– Merci. Pas de sucre. Du lait, un nuage.
(village de Zebigbos)

p 9 :

– Que puis-je t'offrir, Jolitorax ?
– Une tasse d'eau chaude avec un nuage de lait je vous prie.
(Astérix et Jolitorax, village gaulois)

p 12 :

– Prends un peu de potion magique, Jolitorax ?
– Mais ça va être l'heure de l'eau chaude !
(Astérix et Jolitorax, frêle esquif)

p 20 :

– Qu'est-ce que je vous sers pour arroser le sanglier bouilli ? De l'eau chaude, de la cervoise tiède, ou du vin rouge glacé ?
(Relax, La gauloise amphore)

p 33 :

– Et maintenant, je prendrais bien une tasse d'eau chaude avec des rôties.
(mari de Pétula, LVIII allée du parc)

p 34 :

– Il est. Un nuage de lait dans votre eau chaude ?
(Pétula, LVIII allée du parc)

p 37 :

– Eau chaude ! Eau chaude !
(vendeur ambulant, stade de Londinium)